Katolička crkva nije samo zajednica vjernika nego je Crkva i, kako je mnogi ukratko definiraju, vidljivi znak nevidljivoga Isusa Krista. Zato pod Crkvom mislimo na zajednicu i zajedništvo vjernika pod vidljivim vodstvom Pape i biskupa.
Katolička crkva je ujedinjena oko Pape kojeg zovu i Sveti Otac. Sveti Otac je vrhovni svećenik i vrhovni autoritet u Crkvi. Papa je ujedno i Rimski biskup te ima primat među svim biskupima jer je Kristov namjesnik i nasljednik sv. Petra apostola. Sveti Petar je prvi papa a današnji papa zove se Franjo i on je 266. papa od sv. Petra do danas. Papa ima vlast nad svakim katoličkim biskupom, svećenikom, redovnikom, redovnicom i vjernikom bilo gdje u svijetu.